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第 3 章

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第 3 章

秋祈節,是僅次於新元節的第二大節日。皇家會舉辦秋野狩獵,用於秋祭。今日便是秋野狩獵的最後一日。

“嘶...有點緊了,”你活動了下被護甲勒得有些緊的腰,“莫不是這幾個月經常吃甜食,吃胖了?

“可不是嗎世子,這幾個月,您都快把甜食當飯吃了。”翠玉幫你再松了松腰帶。

“我從小在塞外長大,還從未吃過這般精致的糕點呢!且黎深說他做時用的是……什麽糖來著?反正是易消化,不易發胖的那種。”

“再不易發胖也經不住您天天吃呀!”

“唉,我也納悶怎麽天天也吃不膩呢?”

你嘴上說著,心裏卻想到,黎深三天兩頭地換糕點樣式和口味,著實也很難膩味。

正如他這人,這幾月同他相處下來,你發現他並不是一個古板之人。

他的眸光總是平靜柔和的,像一泓明澈的清溪,寧靜卻又充滿生機地流動著。這樣的人,不應是皇帝手中腐朽的權柄。

所以你總在不知不覺中放下對他的防備,而後又懊悔著。

“世子晨安。”。

“啊,你來了。”你回神,發現所想之人就在眼前。

謙謙君子如松如竹,似玉山照人。你的心跳莫名亂了一拍。

“今日八皇子恐有所動作,世子小心。”他熟練地往你馬上的鞍袋放他為你備好的幹糧和零嘴。

“哦?隱忍了這麽久,他終於憋不住了嗎?”你撥起腰間的短刀,又按入刀鞘,只為聽刀和鞘清脆的撞擊聲。

上回馬場事端,只有那個縱瘋馬傷人的學生受到了嚴懲,八皇子怕黎尚書深究,也安分了一段時日。

但秋祈節前,他特意跟皇上請示要與你一同狩獵。本來為防止錯傷他人和安排守衛,各人的狩獵路線是早已劃定好的。八皇子這一舉動,實有貓膩,但皇帝寵愛太子,便愛屋及烏地對八皇子有求必應,自是應允了。

而前兩日八皇子也只是搶射你看上的獵物,故意驅馬幹擾你瞄準——都是些你看不上的小打小鬧。

但黎深這番特意提醒,讓你不得不警覺起來。

果然如前兩日一般,你在獵林的入口看到滿面紅光,早已整裝待發的八皇子。

“連世子今日可要打起精神來了,他們在林子裏放了那只傷民無數,兇殘無比的野虎。父皇說了,皇子們若是獵得,可得重賞。”他得意洋洋地梳著馬鬃,“咦,忘了你不是皇子了!不過你要是從旁協助有功,得了獎賞我分你一點便是。”

你直白地翻了個白眼,“多謝八皇子擡舉。”

見八皇子還是如往日一般蠢鈍,滿腹算計都寫在臉上。你安心許多,決心先以不變應萬變,“請吧,尊貴的太子——胞弟殿下。”

“你...”八皇子又輕易地被你激得面色漲紅,馬兒感覺到主人的激動,也躁動不安地用前蹄刨地。

“連世子,人不會一世行運,等著瞧吧 !”言畢,他一揮馬鞭,便往林子裏奔去,“想分賞的話還不快跟上!”

“不自量力!”你嘀咕著,也翻身上馬。

剛入林,你便發覺不太對勁——今日林中竟漫著半人高的瘴霧,且雖有日光滲入,但背光之地格外陰冷,聽不到幾聲蟲鳴鳥叫。

於是你驅馬停在一片有日光照進的矮草叢中,看著八皇子的身影越來越模糊,消失在林中深處。

“可有禦林軍在此?”你嘹聲喊道。

“世子殿下有何吩咐?”沒等一會兒,兩個身著銀盔的兵卒從不遠的樹後牽著馬走出,一人扛著根作方向指示的旗子。

“你們不覺得今日林子裏不大對勁?”你問道。

“回世子殿下,可能是因為今日世子殿下又俊了些。”一人抱拳回答,另一人點頭附和。

“你說得對,但這是拍馬屁的時候嗎?都給我嚴肅點!”你無語道,雖知皇帝不尚武,卻沒想到連禦林軍的風氣都如此懈怠。

“殿下恕罪!”那兩人正要跪下請罪,林深處卻傳來一聲沈怒的虎嘯。

你仔細分辨,正是八皇子方才消失的方向。

你拍馬便走,“不好,八皇子可能遇上那猛虎了!”你雖厭極了八皇子,卻沒有到見死卻不救的地步,“你們若見勢不對,即刻發信引援!”

那二人應聲,也騎馬綴在你身後。

林越深,瘴霧愈濃了,掩去了身後兩人的聲息,他們似是跟丟了,你也不得不慢下速度辨認方向。

又走了百餘步後,你依稀辨得前方有個熟悉的身影。

“八皇子?”你問,仔細觀察著四周,疑心他是否在耍什麽花招。

“連世子?”八皇子聲音顫抖,只不斷地叫你,“連世子?”

“是我。”你走上前去,發現八皇子弓身趴在馬上,瑟縮著舉目四望。

“我覺得這裏有人在盯著我!”他看見了你,如見了救星一般,急呼道:“你快帶我離開這裏!”

“跟上!”你凝神感知,周圍確實有紊亂的聲息,但有瘴霧幹擾,你辨不出是動物或人。

直覺告訴你此地不宜久留,你調轉馬頭。

“噗。”身後傳來一聲悶響,是利箭穿透盔甲的聲音。

你寒毛直豎,抽箭回身搭弓,卻看到八皇子雙目怒睜,直挺挺地從馬上落下。

“連世子殺了八皇子!”

沒等你反應過來,林中突然沖出一隊兵馬,是著銀色盔甲的禦林軍。他們約莫十餘人,上前將你團團圍住。

“不是我!”你怒極,是誰要用如此低劣惡毒的圈套來栽臟你。

地上八皇子的眼睛還未合上,眼中是驚懼與難以置信——他的性命就此了結了。

“還敢狡辯!八皇子所中之箭上的箭羽,乃與你同色!”領頭模樣的人指著八皇子的屍體。

你定睛一看,確實如他所說,那箭羽是屬於你的藍色,而各人箭羽的顏色在狩獵前便規定好了。

“給我拿下他!”不容你再分辯,他們縮小了包圍圈。

“別過來!”你拉緊了弓。心中忖度著這狠毒的圈套:若你束手就擒,豈不由著他們顛倒是非;但若是突出重圍,不小心打傷幾人,又會被昧為畏罪反抗。

如此境況……不是你獨自一人能應對的,於是你抽出塞在腿套裏的信號彈,對天發射。

“這麽多雙眼睛都看見了,你還想搬什麽救兵?”為首的禦林軍甩著手上的套索,猖狂地笑著。

“嗖”

林中又有人趁著混亂向你射來一箭,殺意凜然,你一個側身堪堪躲過。卻射中了你身後人的馬身,那馬嘶鳴一聲,肆意沖撞起來。

成形的圍陣一時間被打亂了。有人跌馬,有人牽馬閃躲,有人在混亂中呼喊:“連世子還想再殺人!快把他拿下!”

他們持著刀劍向你沖來,你只好鞭馬從包圍的空隙中沖出。

“看來今日這劫,避無可避了。”你往林中深處去。

混亂的馬蹄聲,驚起鳥雀撲閃著翅膀,瘴霧被混亂的氣息攪得渾濁,忽明忽暗,前路難辨。

“連世子,別跑了!前面沒路了!”

急促的馬蹄聲越逼越近,你轉身往追兵的馬前封了一箭,想逼退他們。

“那你別追啊!”你怒吼,你的馬兒也累得喘起了粗氣。

“連世子!”

被樹從遮蔽的前路隱有日光析出,等你發覺那是懸崖,想再勒馬時,已經來不及了——慣性將你和馬甩入了眼前那片虛空之中。

那崖很深,從崖底升騰的冽風刮得雙頰生疼。快觸地時,你拔出短刀,奮力鑿中一顆崖壁中斜橫出的藤樹減速,而後墜進了崖底的深潭。

“黎深!”在失去意識的最後一刻,你喊的是他的名。

“我在這。”他回答。

冰冷的潭水再次淹沒你口鼻,你倏得睜開眼,卻發現你正躺在一張床上,周圍是你熟悉得不能再熟悉的陳設。

而黎深正端著一碗藥,緊皺著眉,面露憂色地看著你。

“這是地府嗎?”你開口問道,雙唇卻不覺得幹裂,應是有人替你潤過。

“是,我是閻王。”黎深語氣平和,將那碗黑漆漆的湯端到你面前,“喝了這碗孟婆湯。”

“地府原是個如此關懷人情之地……”沒想到閻王爺居然還能變成你生前想見之人的模樣,“那你能再變成我母後、我父王、我兄長還有翠玉......跟我說說話嗎?”

“......你還真是得寸進尺。”

“我都死了你就讓讓我吧!”你懇求道,“那情景是否可更易?我想置身於帳中,大家圍著邊爐,裏面燙著野味和山蔬,若是手邊再能有碗鮮牛乳澆頂的蜜沙冰就更好了。”

“不能。”“閻王爺”毅然回絕。

“為何!”你不甘心。

“冷熱交雜,有傷脾胃。”黎深舀起一勺湯藥,不容你退避地餵進你嘴裏,“且你是真的在我府中。”

“嘶…好苦哇!”你抱怨著,而後反應過來,死人怎會有人間關於苦的知覺?

“我還活著?”你怔怔地坐起身來,眼中不自覺地掉下兩串淚花,是劫後餘生,是心有餘悸。

“我循著你發的信號彈,最後崖底的潭邊找到了你。”黎深曲起食指拭去你睫上掛的淚珠,“不哭了。”他輕哄道。

“那八皇子呢,皇帝沒有召我問罪嗎?”你吸了吸鼻子。

“他們以為你失蹤了。”

“什麽?你瞞著他們把我救下了?瞞著全天下?”

“嗯,全天下只有你我知道,你現在在我府中。”黎深點頭,又舀了一勺湯藥。

這意料之外的發展讓你無暇抵觸,乖順地任他餵你。

“這......是什麽章程?”你後知後覺地低頭,發現你防身的金絲甲不見了,被換成了柔軟的綢衣,嚇得倒吸一口涼氣,“難道......你發現了我是?”

“女兒身。”他面色平靜地吐出一道驚雷。

“你發現我不是......?”

“連親王的次子。”他對答如流。

“你都知道了。”你撤去所有力氣,躺回了床上。“你打算什麽時候把我交出去?”

“難道升官邀賞還要挑個好日子?”你心如死灰地揣測,“還是念在同窗情誼,幫我把傷養好了再去受牢獄之苦?”

“我不會把你交出去的。”

“為何?”你費勁心神,最後得出個荒唐,但卻頗有根據的結論,不敢置信地看向正眉眼溫柔地看著你的黎深。

他內著象牙白的裏衣,外著水藍色廣袖長袍,衣領熨貼工整地交疊著,端正地坐在床邊,另一只沒拿碗的手規矩地放在膝上,怎麽看都一派正人君子的模樣。

“你想金屋藏嬌!”

“……”黎深一時無言,“你就當我是吧。”

你緊捂胸口,作西子捧心狀,“沒想到我前輩子風光無限,最後卻淪落為他人的......”

“你還是省些氣力養傷吧。”黎深剝了一顆飴糖及時地塞進你嘴裏。

“甜絲絲的。”死裏逃生,你連平日裏吃慣了的飴糖都嚼得有滋有味,“如實招來吧,你從什麽時候起,對我有了歹念?”

“事已至此,我便向你全盤托出吧。”黎深沒有即刻否認你的說辭。

“嗯嗯。”你又坐起身來,準備洗耳恭聽。

“我和父親,從始至終都效力於連親王。”

“什麽?”你驚得瞪大了雙眼,“先前黎尚書與我父王決裂,是假的?”

“嗯。”他點頭。

你恍然大悟。

父王少年時便戰功赫赫,再加上當時足智多謀,有逸群治世之才的黎尚書作為軍師在旁輔佐,令皇帝忌憚不已。他便幾番設計挑撥二人關系,父王便與黎尚書將計就計,演了一出摯友暗生嫌隙,最後反目成仇徹底割席的戲碼。

皇帝雖多疑,卻也目空一切,自得於其挑撥之計高明,不疑黎尚書與父王決裂有假,從此便把黎尚書當作針對父王的最趁手的利刃,也放心地支使黎深來監視你。

“那你知道,八皇子是誰殺的嗎?”

“恐是太子。”黎深說,“有消息傳來,你父王遭人暗算,身體有恙。”

“我父王受傷了?”你剛放下的心又懸了起來。

“是些皮外傷,昨日來信,已無大礙。”黎深將你父王的信遞給你,繼續說道,“但也因此糾出幾個軍中奸細,他們是太子之人——太子想害你父王,再加害於你,連親王一脈便無後繼之人,軍權便會旁落至敦親王,而敦親王是太子一派。”

“好大的一盤棋!”你震驚地無以覆加,“真是心狠手辣!連自己的胞弟都殺!原來平日裏疼愛胞弟都是裝的…”

“這樣的人當皇帝……”你緊皺起眉頭,“那接下來該如何行事?現下看來,我就此失了行蹤還比較妥善?”

“嗯。等你大好了,我便送你回連親王身邊。待朝局稍穩,你再現身。”

“著實是妙啊!世人皆以為我們水火不容,誰能想到此刻我便在你府中?”

你興奮地想下床走兩步,卻被黎深扶肩攔住了,“別亂動,你傷了腳腕,還未好全。”

“我就傷了腳嗎?”你覺得渾身都提不上勁。

“還有頭,其實你已昏迷了七日有餘。”黎深俯身將你額前的碎發撥到耳後,起身取了一個布囊展開,裏面是一排閃著滲人銀光的細針,“現在也到時辰施針了。”

“你還會針灸?”

“嗯,軍中醫官也隨我父親回到了京城,我自小便跟著他學醫。”

“你會的真多。”你有些仰慕地看著他。

“那我要開始施針了。”

“嗯。”你點點頭,毫不懷疑他的醫術。

“你要做什麽!”

眼見梨深熟練地掀起蓋在你腿上的被褥,就要將你的羅襪取下。

“施針。”他面色不改地抽出一根中指長的銀針。

“放...放肆!”你雙頰發燙,擡手把被褥又急忙蓋了回去。

剛剛還覺得他是正人君子呢!

“我的醫術還沒有高超到隔著被褥也能紮中穴位。”

你面色漲紅,雙手還是緊緊壓著被子。

“世子先前不是還願意與我一同更衣,如今怎麽生分了?”黎深收回手,饒有興致地看你難得的害羞神情。

“從前是從前!現在我已恢覆女兒身,你自然得…”你羞得話都說不利索。

“你以為,將你從潭邊救起後,是誰幫你換了濕衣裳?”

他輕飄飄的一句話,將你仍在為了清白抵死不從與為了診治坦誠相見的兩種思緒之間掙紮的心絕殺了,你脫力地撒了手,躺回了床上,任他施為。

你緊閉著眼,感覺到他溫暖幹燥的手輕輕地握住了你的腳背。你下意識地想掙脫開,他卻只略微用力便牢牢控住了你。見你知曉掙紮的徒勞,他略松了手上的力道。

你實在受不了這莫名旖旎的氛圍,又睜開眼瞪他。

“輕一點!”你惱羞成怒,但這話從有氣無力的你嘴裏說出來,就變成了一句輕的不能再輕的嬌嗔。

“嗯。”

直到你發現他如玉般瑩白的臉頰也染上了一層淡淡的紅緋,才反應過來方才話中的歧義,羞得你掀起被褥蒙住你的臉。

“咳…別悶著了。”

“假正經!”你腹誹道,旋即又反應過來你躺的是黎深的床,蒙的是黎深的被褥……你終於放下了無用的矜持,又推開了被褥,直挺挺地躺著,一副引頸受戮的模樣。

耳邊傳來一聲黎深的輕笑,“我做了山藥粥和山藥酥,等會就可以吃了。”

“太好了!我肚子好餓。”你支起脖子嗅了嗅,果然聞到房中除了爐中的藥香,還夾雜著一絲食物的清甜香味,即刻便與窘意和病痛和解了,心滿意足地閉上了眼。

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